曲げわっぱ・木の弁当箱にカビが生えたら？白木とウレタン塗装の違い、メーカーが勧める洗い方・乾かし方と保管のコツ

こんにちは😊 東北地方のカビトラブルを解決する MIST工法®カビバスターズ仙台です！

秋田杉でつくられる大館曲げわっぱは、ご飯がおいしく感じられる弁当箱として、東北はもちろん全国で愛用されています。その一方で、「曲げわっぱの内側に黒い点が出てきた」「白いふわふわしたものが付いていた。カビ？まだ使える？」というご相談もいただきます。

曲げわっぱは木でできているため、プラスチックの弁当箱とはお手入れの考え方が少し違います。特に気をつけたいのが「乾燥」です。洗ったあとに十分乾かさないまま重ねてしまうと、内側やふたの裏、継ぎ目にカビが生えることがあります。

「お気に入りの曲げわっぱだから、できるだけ長く使いたい」という方こそ、カビが出る前の毎日の扱い方が大切です。難しいことはなく、ポイントは「洗う」「乾かす」「しまう場所」の3つだけです。

この記事では、曲げわっぱがカビやすい理由、白木とウレタン塗装の違い、カビや黒ずみが出たときの対処、製造元がすすめる洗い方と乾かし方、そして保管場所の見直しまで、製造元の公式情報をもとにわかりやすくご紹介します。冬は台所が乾きにくく、結露も起きやすい季節です。今のうちにお手入れを見直してみましょう。

大館市の紹介によると、大館曲げわっぱは、天然の秋田杉を薄くはいで熱湯でやわらかくし、曲げて山桜の皮で縫い止めてつくられます。昭和55年には国の伝統的工芸品に指定されています。東北経済産業局の資料でも、指定は昭和55年10月16日とされています。

杉の木は、適度に水分を吸ったり吐いたりする性質があり、これがご飯の余分な水分を吸って、冷めてもおいしく食べられる理由の一つと言われています。しかし裏を返せば、洗ったときにも水を吸い込みやすいということです。

白木の曲げわっぱを扱う柴田慶信商店のお手入れ案内では、完全に乾くまで一日以上かかり、毎日続けて使うと黒ずみの原因になると説明されています。表面が乾いているように見えても、木の内側には水分が残っていることがあるのです。

また、大館工芸社のお手入れ案内では、カビの原因は、残った食べ物や水分で中に湿気がこもることだと説明されています。

✔ 杉は水分を吸いやすく、乾くまで時間がかかる
✔ ご飯のでんぷんや食べ残しがカビの栄養になる
✔ 乾ききる前にふたをして重ねると、湿気がこもる

文部科学省の文化財の保存に関する報告では、相対湿度が65％を常に超えないよう管理することや、湿度70％を超える環境で保管すると、むき出しの木地にカビが育つおそれがあることが示されています。弁当箱は文化財ではありませんが、木の道具にとって湿気が大敵であることは同じです。

また、曲げわっぱは底板と側面の継ぎ目、樺の皮で縫い止めた部分など、細かなすき間がある道具です。こうした部分は水が入り込みやすく、洗ったあとも乾きにくい場所です。カビが出やすいのも、ふたの裏の縁や、底と側面の境目であることが多いため、乾かすときは特にこの部分に空気が通るよう意識しましょう。

お弁当に汁気の多いおかずを入れた日や、炊きたての熱いご飯を詰めてすぐにふたをした日は、内側に水分が多く残ります。そうした日は、いつもより長めに乾かす時間をとるのがおすすめです。

東北の冬は、暖房の効いた台所でも、夜になると窓や壁が冷えて結露しやすくなります。洗った曲げわっぱを窓辺や冷えた壁際に置いて乾かそうとすると、かえって乾きにくいこともあるので注意しましょう。

曲げわっぱには、表面に何も塗っていない「白木」と、ウレタン樹脂などで塗装した「塗装品」があります。お手入れの方法は、製造元によっても違いがあるため、まずはお持ちの製品の説明書やメーカーの案内を確認することが大切です。

白木の場合
柴田慶信商店は、40〜50℃のお湯か水を注いで汚れを浮かせ、よくすすいで拭き、立てかけて乾かす方法をすすめています。同社は漂白剤や中性洗剤の使用は避けるよう案内しています。一方、大館工芸社は、中性洗剤とやわらかいスポンジでやさしく洗い、風通しのよい場所で自然乾燥させる方法を案内しています。このように、白木の洗剤の扱いはメーカーによって見解が分かれています。

ウレタン塗装の場合
柴田慶信商店、大館工芸社ともに、中性洗剤とやわらかいスポンジでの手洗いを案内しています。大館工芸社は、ウレタン塗装品は油物を入れてもしみになりにくい一方、研磨材入りのクレンザーは使わないよう説明しています。

どちらのタイプも、食器洗い乾燥機や電子レンジは使えないとされています。迷ったときは「お持ちの製品のメーカーの指示に従う」のが一番確実です。

どちらのタイプか分からない場合は、内側の表面を見てみましょう。木目がそのまま見えて、さらっとした手触りなら白木、表面につやがあり、水をはじくような手触りなら塗装品であることが多いです。ただし、見た目だけで判断できない製品もあるため、最終的には購入先やメーカーに確認すると安心です。

また、同じメーカーでも、製品の種類によってお手入れ方法が異なる場合があります。贈り物でいただいたものなどは、一度メーカーのお手入れページを確認しておくとよいでしょう。

購入時の箱や説明書を処分してしまった場合は、製品に入っている刻印や購入先の情報から、メーカーのホームページを確認してみましょう。

曲げわっぱの内側に黒い点やしみが出たとき、まず見分けたいのが「カビ」か「黒ずみ」かです。

柴田慶信商店のよくある質問では、白木の黒ずみの原因はご飯のでんぷん質で、使っていくうちに起こる自然な変化だと説明されています。黒ずみは、クレンザーやクエン酸とタワシで落とす方法が案内されています。また、重曹は変色するため使わないよう注意しています。

一方、白や緑のふわふわしたもの、点状に盛り上がったものはカビの可能性があります。大館工芸社は、カビが出たら自分でこすったり削ったりせず、メーカーなどに相談するよう案内しています。漂白剤などの強い薬品も使わないよう説明されています。

カビが出た曲げわっぱを無理に削ると、木の表面が荒れて、かえって汚れや水分が入り込みやすくなることがあります。また、塩素系の漂白剤やカビ取り剤は、木を傷めたり、においが残ったりするおそれがあります。食べ物を入れる道具ですから、自己判断で強い薬剤を使うのは避けましょう。

製造元によっては、修理や削り直しの相談を受け付けている場合もあります。愛用の曲げわっぱなら、捨てる前に一度問い合わせてみるのがおすすめです。

カビかどうか判断に迷うときは、明るい場所でスマートフォンのカメラを使って拡大してみると、点の形や毛羽立ちが見やすくなります。写真を撮っておけば、メーカーや購入先に相談するときにも状態を伝えやすくなります。

なお、カビが出た曲げわっぱで、そのままお弁当を詰めるのは避けましょう。相談の結果が出るまでは使用を控え、ほかの弁当箱を使うのが安心です。

木の食器や木べらのカビについては「木べら・木の箸・まな板のカビの落とし方」でも詳しく解説しています。

曲げわっぱのカビを防ぐうえで、いちばん大切なのは「その日のうちに洗って、しっかり乾かすこと」です。

使ったらすぐに洗う
ご飯粒やおかずの汁が残ったまま置いておくと、でんぷんや油がしみ込み、カビの栄養になります。食べ終わったら、できるだけ早く洗いましょう。すぐに洗えない場合は、水につけ置きせず、汚れを軽く拭き取っておくとよいでしょう。

立てかけて乾かす
洗ったら乾いた布巾で水気を拭き、本体とふたを分けて、立てかけるように置いて乾かします。底が台にぴったり付いた状態だと、そこに水分が残ります。網やすのこの上に置くなど、空気が通るようにしましょう。

直射日光や暖房の熱で急に乾かさない
大館工芸社は、直射日光での乾燥を避けるよう案内しています。早く乾かしたいからといって、ストーブの前やヒーターの吹き出し口に置くと、急な乾燥で割れや変形の原因になることがあります。

下のグラフは、文部科学省の報告をもとに、木製品の保管に望ましい湿度の目安を示したものです。湿度70％を超える環境では、むき出しの木地にカビが育つおそれがあるとされています。

✔ 使ったらその日のうちに洗う
✔ 本体とふたを分けて、立てかけて乾かす
✔ 直射日光・暖房の熱で急に乾かさない
✔ 毎日続けて使わず、いくつかを交代で使う

洗うときに使うスポンジや布巾も、清潔なものを使いましょう。湿ったまま放置したスポンジや布巾には雑菌が増えやすく、それで拭くとかえって汚れを広げてしまいます。厚生労働省も、ふきんやスポンジは使ったあとすぐに洗うことをすすめています。

お弁当を持って帰ってきたら、まずはふたを開けて中の湿気を逃がしておくだけでも、カビの予防につながります。忙しい日でも、この一手間を習慣にしてみてください。

台所に湿度計を置くと、乾きにくい日がわかるようになります。湿度が高い日は、乾かす時間を長めにとるなど、調整してみてください。

しっかり乾かした曲げわっぱも、湿気の多い場所にしまうと、再び湿気を吸ってカビが生えることがあります。保管場所も見直しましょう。

避けたい場所
シンク下は配管があり、湿気がこもりやすい場所です。また、炊飯器や電気ポットの上の吊り戸棚は、蒸気が当たって湿気がたまりやすくなります。北側の壁に面した食器棚の奥も、冬は結露しやすい場所です。

おすすめの保管方法
完全に乾いたことを確認してから、ふたを少しずらすか、本体とふたを分けて、風通しのよい棚にしまいます。長く使わない場合は、乾いた布や紙で軽く包んでおくと、ほこりを防げます。ビニール袋や密閉容器に入れると、中に湿気がこもることがあるので避けましょう。

✔ 完全に乾かしてからしまう
✔ シンク下・炊飯器の上は避ける
✔ ビニール袋・密閉容器に入れない
✔ ときどき出して状態を確認する

食器棚やシンク下にカビやカビ臭さがある場合は、曲げわっぱだけでなく、ほかの食器や調理道具にも影響します。キッチン収納の点検ポイントは「洗面台下・キッチン収納のカビ対策」で紹介しています。

引き出しや戸棚の中に乾燥剤を入れておく方法もありますが、乾燥剤だけで湿気の多い場所を補うのは難しいものです。まずは、湿気の少ない棚を選ぶこと、扉をときどき開けて空気を入れ替えることを優先しましょう。

季節の変わり目には、しまってある曲げわっぱを取り出して、カビや黒ずみが出ていないか確認する習慣をつけると、小さな変化に早く気づけます。

キッチンの壁や天井、収納の奥にカビが繰り返し出る場合は、住まいの湿気や結露が原因かもしれません。MIST工法®カビバスターズ仙台では、一般社団法人微生物対策協会と連携した真菌検査や、建材の含水率測定で原因を調べ、素材を削らない・擦らないMIST工法®で対応しています。お気軽にご相談ください📞

Q. 曲げわっぱを熱湯で消毒してもいいですか？
A. 柴田慶信商店は白木の洗い方として40〜50℃のお湯をすすめています。熱湯での消毒の可否は製品によって異なるため、お持ちの製品のメーカーに確認してください。

Q. 内側の黒ずみはカビですか？
A. 柴田慶信商店は、白木の黒ずみの原因はご飯のでんぷん質で、自然な変化だと説明しています。ただし、点状に盛り上がったものや、白・緑のふわふわしたものはカビの可能性があります。迷う場合はメーカーに相談しましょう。

Q. 毎日使っても大丈夫ですか？
A. 柴田慶信商店は、白木の弁当箱は乾くまで一日以上かかるため、毎日使うことはすすめていません。毎日使いたい場合は、2つを交代で使う、またはウレタン塗装品を選ぶなどの方法があります。

Q. カビ取り剤や漂白剤は使えますか？
A. 大館工芸社は、漂白剤などの強い薬品は使わないよう案内しています。食べ物を入れる道具なので、自己判断での使用は避けましょう。

Q. 内側にご飯がこびりついたときは？
A. 白木の場合、柴田慶信商店はお湯か水を注いで汚れを浮かせる方法を案内しています。無理にこすったり、つけ置きしたりせず、製品の案内に沿って落としましょう。

Q. 食器洗い乾燥機は使えますか？
A. 白木・ウレタン塗装ともに、食器洗い乾燥機や電子レンジは使えないと案内されています（一部、食洗機対応をうたう製品もあるため、製品の表示を確認してください）。

曲げわっぱは、秋田杉の性質を生かした、東北が誇る伝統の道具です。水分を吸いやすい木だからこそ、洗ったあとの乾燥がカビ対策のカギになります。

✔ カビの主な原因は、食べ残しと乾燥不足による湿気
✔ 白木とウレタン塗装でお手入れが違う。製品のメーカーの指示に従う
✔ 白木の黒ずみはでんぷんによる自然な変化のことも
✔ カビはこすったり削ったりせず、メーカーに相談
✔ 本体とふたを分け、立てかけて1日以上かけて乾かす
✔ シンク下・炊飯器の上など湿気の多い場所に保管しない

毎日のお弁当づくりを支えてくれる曲げわっぱ。少しの手間で、何年も気持ちよく使い続けることができます。

大切な道具を長く使うことは、住まいを大切にすることにもつながっています。

台所や食器棚のカビ、カビ臭さが気になる場合は、MIST工法®カビバスターズ仙台へお気軽にご相談ください。調査で原因を確かめ、素材を傷めないMIST工法®で、東北の住まいを守るお手伝いをいたします😊